田植えの季節

   今、早期米の田植えの季節です。
この３月は、田んぼをトラクターが耕し、なみなみと水が入り、田植えの準備が整っていきました。行儀よく並ぶ小さな苗で、日に日に茶色から薄緑色に変化していく田んぼ。

 　実家の田植えの日は、前日の春の嵐とは打って変わって春爛漫。田んぼを見下ろしている山々には山桜も見え隠れしていました。
　盆と正月に集まる親戚は、田植えと稲刈りにも必ず集まります。今は機械で植えるので、昔のように人手はいらないのですが、「集まることに意義がある」ようです。 田植え機に乗り込んでいるのはおじちゃん一人。後のみんなは、田んぼの畦に座って、久しぶりのおしゃべりに花が咲きます。

「３回目のワクチン、熱が出て寝込んだわ。」
「赤ちゃん、大きくなったねえ。」
「神経痛なの？無理しないでよ。」
「４月から大阪の大学？がんばってね。」
「転勤どこだった？」……

　０才の赤ちゃんから８５才のおじいちゃんまで、犬も一匹。世間話に花が咲いているうちに、あっという間に田植え終了。

　この小さな苗が、どんどん枝分かれして成長して、たくさんのお米を実らせていくのです。また収穫の時期にはみんなで集まって、お互いの何でもない日常を、たくさんおしゃべりできますように。